結婚の約束をすること。略して婚約ということが多い。結納や両家顔合わせ、お食事会を設けて婚約とする場合が多いが、結納や婚約式をしなくても、プロポーズや二人の間の口約束だけでも婚約は成立する。婚約の証として新郎から新婦へ婚約指輪を渡したり、新婦からは時計やスーツなどを婚約記念品としてお返しする。婚約の主な形には以下のスタイルがある。
- 結納
- 日本古来からの伝統的な婚約の形。結納品を取り交わす。地方によりしきたりが異なる。
- 両家顔合わせ・お食事会
- 結納といった形式にとらわれず、両家のみ、または仲人を交えて食事会をひらく。今、一番多く行われている婚約の形。略式結納や結納金・結納品無しのケースに多く用いられる婚約のスタイル。
- 婚約式
- キリスト教式の婚約スタイル。聖職者の立ち会いのもと、神様と参列者に婚約の誓いをたてる儀式。
- 婚約パーティ
- 欧米では婚約式の後、親しい人を招いて、カジュアルな婚約披露パーティを行うのが一般的。